仁孝曹皇后

宁世祖仁孝文皇后曹氏（1257年—1287年），宁朝第三位皇帝宁世祖萧睿桓的原配妻，也是其唯一的皇后. 曹氏文武双全、聪明睿智，自嫁给宁世祖起就一心支持丈夫的事业，帮助丈夫扳倒江后、夺取皇位. 宁世祖即位后，册立曹氏为皇后，曹皇后治理后宫、母仪天下，其美德与才干使得皇帝赞赏、臣民敬服，她制定的许多后宫条例也为后来的宁朝宫廷遵守. 曹皇后是古代贤后的代表人物之一，与婆祖母太祖杨皇后、儿媳太宗张皇后并称为“宁初三贤后”.

早年生活
曹皇后出生于宁朝的功臣之家，其父曹满胜在宁太祖微时便与其相识. 曹家在隆朝是官宦世家，名震一时，曹满胜却自幼与那些家族内的富贵公子们不同，一心喜欢练武，后来加入隆朝的军队，因为失望于隆军的腐败而离开军队，游学在外，这便结识了当时同样在外游荡的宁太祖萧重政，后来追随萧重政打天下，以家族的财力支持萧重政，对宁朝的建立功不可没. 正是由于曹满胜的赫赫功绩，宁朝开国以后，宁太祖敕封曹满胜为游国公. 曹皇后是曹满胜的小女儿，母亲是曹满胜的继室邵夫人. 因为父亲喜爱武术，所以对家中的女子也当男儿教养，曹皇后自幼除了读书识字以外，还要练习武术，曹满胜后来退休在家，常常亲自教习女儿，平常男子所学的，曹皇后也会学，平常男子学不到的，曹皇后亦有所涉猎. 可以说，曹皇后能够才干出众，其父的开明和教育功不可没. 曹满胜去世以后，由其长兄曹启昭袭爵管家，曹启昭继承父亲的遗志，对弟弟妹妹们的教育不曾松懈，并且曹启昭认为，女儿可以学习男子之务，但不可尽学之，于是聘请有名的女教师，教府上女儿女红针织之务. 在父兄的悉心关怀教育下，曹皇后才干出众、聪慧贤明，既能读书认字、又能舞刀耍枪、还能琴棋书画，曹启昭非常骄傲，常常在外夸赞自己的妹妹才能不亚于男子. 这些话便被英安太子妃刘氏留意到了. 当时宫内局势复杂，英安太子和杨皇后相继去世，英安太子仅留下了一个儿子萧睿桓，太祖册立了无子但颇有野心的江氏为皇后，江皇后和朝中的一些大臣勾结，排除异己、惑乱朝纲. 而江皇后因为自己无子，也不想让太祖的其他子孙登上皇位，害怕自己会因此而失势，撺掇太祖立了侄子萧安国为皇太子. 本来，父死子继，萧睿桓理应成为皇太孙，如今因江皇后失去大位，自然成为了江皇后的眼中钉肉中刺，江皇后数度欲除去萧睿桓，幸得太祖顾念死去的杨皇后和英安太子，又加上刘太子妃周旋调解，萧睿桓才逃过危机. 萧睿桓知道，自己和江皇后已经呈对立之势，不是你死就是我亡，只有自己登上皇位，才能击垮江皇后，让江皇后的筹谋功亏一篑. 刘太子妃自然鼎力相助，为了给萧睿桓积攒政治力量，刘太子妃决意让萧睿桓迎娶政治大家的女儿，她得知曹启昭的小妹非常优秀以后，便留意了起来，打听曹氏的名声，曹氏名声在外，很多人都知道曹家的女儿有才有德，而且曹家政治清白，从不随波逐流. 刘太子妃很是满意，向太祖上书请赐婚与萧睿桓和曹启昭之幼妹. 太祖自然同意. 道隆二十六年（1271年），曹氏嫁给时为殷王的萧睿桓，册为殷王妃.

助夫夺位
婚后的曹妃与萧睿桓的感情非常要好，生五子三女，和其儿媳张皇后并列为宁朝生育最多的后妃. 长子、次子均夭折，第三子萧元灏就是日后的宁太宗. 由于萧睿桓和曹妃非常要好、互相信任，萧睿桓将自己的政治目的告诉了妻子，曹氏早就对江皇后一党的恶行不满，大力支持丈夫的事业. 萧睿桓没想到妻子是如此有见识的人，从此以后夫妻感情更好，有什么事都会告诉曹氏，从不会因为顾忌什么而闭口隐瞒. 曹氏一方面操持王府上下事务，一方面为丈夫筹谋，利用娘家的力量帮助丈夫. 江皇后想要让萧睿桓就藩，以让其远离政治中心，曹氏联系哥哥曹启昭，让他帮忙拖延，曹启昭、曹封昭等人都上书太祖，言萧睿桓是杨皇后的唯一存世的男嗣，请留在京城供奉杨皇后，太祖果然顾念杨皇后，同意了萧睿桓暂时不出藩. 太祖驾崩后，皇太子萧安国即位，江皇后成为皇太后掌权，萧睿桓意识到拖得越晚局面便会对自己越不利，曹氏入宫和婆婆刘妃商量，为萧睿桓计. 建福五年（1281年）三月初九，萧睿桓发动闯宫之变，事先，曹氏便让刘妃出宫躲避，自己则带着兵马，亲自劝说守门的护卫，并在后方督战，使萧睿桓没有后顾之忧. 殷王军一路势如破竹，打入皇宫，逮捕了江太后及其党羽，宁定宗萧安国下旨退位，自此，闯宫之变大获全胜，江后之乱结束.

德治后宫
萧睿桓即位，是为宁世祖，他在即位的当天就下旨立曹妃为皇后，在曹氏的皇后册文中，世祖花大笔篇幅言书曹皇后在闯宫之变中的赫赫功绩，赞曹皇后为一等功臣，曹皇后的家族也得到封赏，曹满胜追封为昇和王，曹启昭继昇王位，曹封昭为游国公、曹善昭为季国公、曹常昭为黎国公，曹氏一门出现了一王三国公的荣耀，是宁朝待遇最高的外戚家族. 曹皇后正位中宫以后，并没有因为身份的改变就束手束脚，她依然关心朝政，朝中之事她有什么看法，她会直言不讳地告诉世祖，世祖认为有道理的，都会采纳，不因她是后妃就禁止言政. 曹皇后认为女子德行固然重要，但是才学亦是不可少的，她在后宫设立女子学堂，重新制定宫规，让宫女们实行轮休制度，提高宫女们的待遇，宫女们放假的时候就可以在宫中的学堂学习. 为了激励宫女们，曹皇后改变了以往女官从宫外采选的方法，为宫女们设立考试，规定只要通过考试的宫女就可以授予女官的职位. 这样，宫女们不再会终身劳役于宫廷中了，只要有意愿，就可以去学堂学习、考试，凭借自己的努力成为女官，在宫里供职五六年就可以衣锦还乡了. 曹皇后对于婆祖母杨皇后的善良与仁慈非常赞赏，但是她自己却认为不可尽按杨皇后的事迹行事，她有着一套自己的判断标准. 比之杨皇后的仁慈化家，曹皇后更加注重从各方面评判一件事，该严则严、该宽则宽. 在她的治理下，后宫井井有条，宁世祖对曹皇后非常满意，命后宫嫔妃都要以曹皇后为榜样. 对于儿女的教育，除了对太子萧元灏格外关照以外，其余子女都是一视同仁. 曹皇后常常命太子出宫体察民情，告诉太子一定要爱民如子，做一个对国家、百姓都有用的仁君、明君，太子没有辜负母亲的期望，即位以后施行仁政、治国有方.

隆重丧仪
宣正六年（1287年），曹皇后病重，太医们纷纷表示回天乏术，世祖亲自阅读医书、为皇后诊脉，期望能够找到治好皇后的办法，但是终究没有办法，九月，曹皇后病逝，享年30岁. 世祖伤心不已，下令辍朝12日，亲自制订葬礼规格，并亲自为其服丧一年之久. 曹皇后的葬礼是宁朝规格最高的皇后葬礼，其规制甚至超越了某些皇帝的葬礼. 皇后出殡时，宫内哭声震天，许多宫女、女官自发前来送葬，因为曹皇后的政策改变了她们的命运. 世祖见此场景，悲从中来，抚着太子的头痛哭不已. 而后，世祖亲自将皇后的棺椁送至宫门处. 十月初七，世祖亲自册谥大行皇后为“仁孝皇后”. 仁孝皇后葬入永陵，神主袝庙. 太宗萧元灏即位后，为母亲上尊谥为仁孝诚敬贤明章献齐天配圣文皇后，并让顾淑妃写文赞颂仁孝皇后的美德，引为后宫故事，命后妃宫女们学习. 后来直到兴朝，曹皇后都是后妃们的榜样之一.