贞明汪皇后

汪英娥（1548年—1601年），即孝烈悊皇后，别称孝烈汪皇后、贞明皇后、慈顺太后，宁朝皇后与最后一位太后，高宗萧正珽的第二任皇后，孝明帝即位之后尊为皇太后，在宁朝灭亡之际身死殉国，兴朝钦佩汪氏的气节，上谥号为“贞明皇后”，北宁则上谥号为“孝烈明节顺贞光弘笃天襄圣悊皇后”.

早年生活
汪英娥是安南省元兴府祺阳县人，父亲汪邦泰是祺阳县一名未入流教谕. 汪皇后的名字“英娥”见于《祺阳县志》与《元兴汪氏家谱》中的《贞明皇后》条. 汪氏自幼聪颖、稳重. 汪氏的母亲任氏早亡，在任氏的葬礼上，汪氏的两个哥哥追逐打闹，年幼的汪氏板起脸教育两位兄长，使两位兄长都感到惭愧. 汪氏稍稍长大时，祺阳县都知道汪邦泰的女儿有美好的德行.

选美入宫
弘宪元年（1565年），汪氏经选美入宫，高宗的伯母管太后听闻汪氏有美德，于是将她选为嫔妃. 同年七月，在高宗册立了郑皇后以后，汪氏和另一位被选中的淑女齐氏被册封为妃，汪氏封为昭妃，居住在后宫中的安福宫；而齐氏为丽妃，居住在万禧宫，二人在后宫中的地位仅次于郑皇后，汪妃位次居前. 隔年（1566年），郑皇后去世，当时宫中高宗的养母练太妃妄图掌控后宫，因此她并不希望出现一个强势的皇后与自己作对. 在宫中的二妃中，齐丽妃得宠，练太妃担心高宗会立齐丽妃为皇后，从而让自己失势，同时她觉得汪昭妃既不得宠又严谨本分，就算成了皇后也无法威胁自己的权势，于是在高宗与两位太后面前盛赞汪昭妃的美德，劝说太后一起向高宗进言，立汪昭妃为皇后，高宗一是因为练太妃的极力举荐，二是因为汪氏位次居前，决定册立汪氏为皇后. 弘宪四年（1568年）八月，高宗下旨册立汪氏为皇后，并命汪皇后抚养郑皇后的女儿越秀公主，汪皇后贤德仁爱，对越秀公主视如己出. 次年（1569年），王裕妃生下皇长子萧益鸿以后撒手人寰，仍由汪皇后抚养皇长子. 不久后林太后去世，练太妃正式掌太后玺，大权在握，起初练太妃和汪皇后还能和睦相处，但二人的矛盾在不久后就爆发了.

对抗练氏
在有了皇长子以后，练太妃感到不安，尤其是不久后高宗就宣布立皇长子为皇太子. 练太妃知晓她今日的荣华与权势全是因为自己是高宗的养母，一旦高宗去世，太子继位，自己就只是一个普通的先帝遗妃，届时今日的尊荣富贵都会不复存在，她也害怕高宗会因为宠爱皇子或后妃而冲淡对自己的感情，从而使自己失去地位，于是练太妃勾结高宗宠信的宦官庞顺求，一同开始暗害后宫中的皇子与嫔妃. 高宗一度非常宠爱江惠妃，但江惠妃流产以后失宠，更是因为不愿意与练太妃同流合污受到练太妃的记恨，被废去妃号打入冷宫，练太妃命冷宫的宫人苛待江惠妃，不久后江惠妃就被害死在冷宫. 同时练太妃对有子的后妃也多有加害，夏安妃诞下皇子以后，练太妃常常阻挠高宗前去看望夏安妃和皇子，使夏氏母子俱失宠，只是因为夏氏老实本分、不敢得罪练太妃，才没有被进一步加害. 皇太子萧益鸿和高宗关系疏远，也有练太妃挑拨陷害的成分在其中. 练太妃在后宫中的不法行径被前朝官员得知后曾遭弹劾，练太妃又联系了朝中的一些大臣，互相勾结，打压异己，行不法之事. 汪皇后一向正直，又身为皇后，自然看不惯练太妃无法无天、为非作歹. 汪皇后数次在高宗面前提起练太妃、庞顺求等人的过失，更是动用中宫的权力惩处庞顺求等内监，警告练太妃切莫行不轨之事. 高宗宠爱的杨顺妃，同样看不惯练氏等人的行径，曾当面指责练太妃，因此在流产之后为练氏等人陷害，被废去顺妃之号打入冷宫，练太妃想如法炮制昔日害死江惠妃的办法来害死杨顺妃，但汪皇后向高宗进言，加之高宗并未忘却杨顺妃，于是杨顺妃被复立并再次得宠，先后诞下扶宜公主与皇三子萧益滔，册为皇贵妃，也与练太妃集团作对，打破了练太妃的计划. 练太妃身边的宫女仗着练氏得势，也张扬跋扈、不可一世，弘宪九年（1573年），练氏的贴身宫女姚金菊与别宫宫女王柳儿发生争执，姚金菊竟然将王柳儿殴打致死，汪皇后得知消息后，派人捉拿姚金菊，要将她处死，姚金菊向练太妃求情，练太妃将此事告诉高宗，哭诉姚金菊侍奉自己多年，也曾侍奉过高宗的母亲徐皇后，望高宗网开一面，高宗于是下令放人，并赐下财物安慰姚金菊. 消息传到后宫，汪皇后坚持不放人，并穿上正式的冠服觐见皇帝，手持《皇宁祖训》，请求高宗依法惩处姚金菊，高宗向皇后说情，皇后不为所动，高宗让皇后回去，皇后亦不答应，坚持自己的要求，最终高宗下令处死姚金菊，汪皇后叩三叩，说：“圣上英明，如此，内廷（中的不法之人）才得以肃清！” 如此种种，让练太妃等人对汪皇后恨之入骨，但因为汪氏贵为皇后，不如嫔妃那般好对付，因此在背地里造谣，说汪皇后的父亲有不臣之心，又支使前朝的大臣李效纨等上书检举，高宗大怒，下令抓捕汪家的管家刘一孝审问，刘一孝收了贿赂，承认此事，高宗命抓捕汪邦泰审问，又搜查汪家宅邸，搜查出一些兵器与龙袍，汪邦泰大呼冤枉，但高宗不予理睬，下旨严刑拷问. 随后高宗至中宫，欲问罪汪皇后，但发现中宫无人，于是询问宫女，得知皇后去了织造室. 高宗前去织造室，发现汪皇后正在宫女的指导下用麻织布，高宗很是好奇，问道：“你的父亲犯了谋逆的大罪，你也会受到株连，你现在却在这里织布，而不是辩白求情吗？”汪皇后对高宗说道：“妾以为，君之道，目贵在明，耳贵在聪，心贵在智，皇上有智有谋，为何不思量一下，谁是在真心谋公，谁又在谋私呢？谋公者有了危险，皇上就会孤立无援，君主孤立无援，臣下就会结成朋党，臣下结成朋党的局面，责任在于君主的失误. ”高宗又问：“那你以为谣言来自何处呢？”汪皇后答：“庙堂之事，看似乱麻，其实并不难梳理. 经纬交织，方能成锦，谣言在前朝成网，同样也有经有纬，皇上只要细心体察，自然能理出头绪来. ”高宗听了汪皇后的话以后，下令停止对汪邦泰的刑讯，命锦衣卫细细查证，最终查出刘一孝收受贿赂，练太妃等人于是只好推出李效纨顶罪，于是此事变成了一个诬陷同僚的事件，汪邦泰无罪释放，又赐财物抚慰，李效纨被革职充军、刘一孝被处死. 练太妃等人陷害汪皇后宣告失败. 练太妃等人也一直挑拨太子萧益鸿与高宗的关系，想要废掉太子，立亲戚阴容妃的儿子萧益濠为太子. 因为练氏等人的缘故，高宗和太子的关系一直不好，汪皇后曲为调护，每每高宗斥骂太子以后，汪皇后就会对高宗说：“当年徐皇后也是在皇上幼年之时仙逝，只是因为先皇的爱护，皇上才成为一国之君，而如今太子的母亲已经不在世上，如果您这个父亲都不相信他，怎么能指望太子的来日呢？请皇上顾念太子早逝的母亲，不要让父子失和啊！” 高宗认为皇后说得很有道理，有时便会安慰太子. 由此练太妃废太子的阴谋始终没有得逞. 高宗驾崩时，练太妃阻挠太子入宫见高宗最后一面，而是安排萧益濠见面，准备假传圣旨，让萧益濠当上皇帝，汪皇后下懿旨，凡阻太子进宫者格杀勿论. 太子秉持汪皇后的旨意，一路奔往乾宁宫，见到了高宗最后一面，高宗指着太子对大臣们说：“这是你们的国君. ”让练太妃的阴谋破产.

尊为太后
孝明帝萧益鸿即位以后，尊汪氏为慈顺皇太后，进汪太后的父亲安南伯汪邦泰为安南侯，孝明帝对汪太后甚为孝顺. 汪太后下旨为弘宪朝那些被练氏集团所害的嫔妃们平反，同时，练氏被削去太妃的尊号，复称孝庙贤妃，被打发到寡妇所养老，家人也被尽数流放. 汪太后关心朝政，常常劝说孝明帝亲贤臣、远小人，孝明帝的皇后唐氏受太后影响，也常劝说孝明帝. 一次，唐皇后对孝明帝说起孝明帝的近臣陆荃人品不行，孝明帝问唐皇后如何得知，唐皇后以汪太后对，孝明帝无言以对. 孝明九年（1597年），上尊号曰慈顺仁圣皇太后.

自尽殉国
1601年，兴朝军队攻破宁朝都城，宁朝宣告灭亡，孝明帝哭奏汪太后，汪太后亦流泪，让孝明帝北上，而自己不跟从. 兴朝军队进入皇城以后，恭敬地对待汪太后，因为汪太后当年对抗练氏等人，使她在民间具有极高的威望，兴朝也知晓此事，乾泰帝李元启下令要以礼待汪太后. 领军吴勉顺劝说汪太后投降兴朝，兴朝会以太后的礼仪奉养汪太后，但汪太后说：“我本是平民，受到先皇的恩德才有了皇后之尊，我是大宁的国母，怎么可以受你们兴朝的奉养呢？”说完，汪太后就从衣袖里拿出一把匕首自尽了，终年53岁. 兴朝乾泰帝得知后颇为惋惜，又钦佩汪太后的气节，赞叹道：“汪太后的心胸气阔，许多男子也难以相较！”. 兴朝为汪太后上谥号为“贞明皇后”（忧国忘死曰贞，遏恶扬善曰明），与宁高宗、郑皇后、王皇后合葬在泰陵. 北宁为汪太后上谥号为孝烈明节顺贞光弘笃天襄圣悊皇后.