任贵妃

贞肃康靖端慎皇贵妃任氏（1326年—1371年），太昌义江人，宁神宗萧廷昀的爱妃，她恃宠而骄、欺压后宫、肆为奸利，被认为是宁朝第一奸妃.

早年生活
民间传说任贵妃的闺名是任娇娇，是太昌府义江县平民任敏的女儿，母亲是任敏的妻子孙氏，此外，任贵妃还有三个弟弟：任康、任兰和任宣. 任氏在幼年时其父任敏去世，母亲孙氏抚养女儿和三个幼小的儿子，孤苦无依，无奈之下将任氏卖给了太昌府的镇守太监谭充为婢女，谭充受召回宫后，任氏也随之入宫，其时为承昭年间. 纯宗即位后，广为搜罗美女，谭充有一个侄子叫谭熙世，帮助纯宗找寻各处美人献给纯宗，谭充想起了自己昔日的婢女任氏美貌，于是告诉了侄儿谭熙世，谭熙世见了任氏以后大喜，即将任氏引荐给纯宗，任氏因而受到纯宗的宠爱，成为了宫里的一位美人，被称为任美人或任夫人，显然这不是正式的嫔妃位号，盖因纯宗常年不在宫中且任氏在纯宗的妻妾中地位不算突出. 有人认为，任氏极有可能在获幸于纯宗后成为了女官，“美人”、“夫人”都是宫里对女官的尊称. 景顺年间，纯宗的弟弟浔王萧廷昀因年幼尚未就藩，留在京城，常常会入宫去向皇帝及太后问安，纯宗就让任氏负责接待侍奉萧廷昀，也就是在这个时候，萧廷昀和任氏暗生情愫、暗结珠胎.

出宫别居
纯宗驾崩后，萧廷昀即位，是为宁神宗，任氏作为被纯宗宠幸过的宫人，自然应该守寡持节，但神宗一即位就许诺任氏皇后的宝座，将她安排暂时住在仁德宫. 两宫太后自然都不会同意神宗立任氏为皇后的想法，一是宁朝选册皇后自有程序，显然任氏不在候选人名单上，二是任氏曾侍奉纯宗，若真成了皇后有辱皇室名声，因而坚决反对，又迅速下旨选秀，在天顺元年（1346年）册立了李氏为皇后. 任氏的皇后之位就此落空，大失所望，同时也怨恨神宗失信，没有努力为自己争取，怒而离宫，出宫以后住在附近的皇家寺庙里，以为纯宗祈福为由坚决不离开. 神宗数度苦苦挽回，但任氏依然怨恨，不肯答应同神宗回宫，神宗只得暂时先同任氏分开，吩咐寺庙不得慢殆任氏. 神宗在任氏离宫的几年间不近女色、肆意放纵，宠爱起美貌的男子来，这些男宠仗着皇帝的宠爱张狂跋扈、为祸后宫，昔日把任氏引荐给纯宗的谭熙世也成为了神宗的男宠. 但同时神宗并没有忘记任氏，每每出宫必定到寺庙里看望任氏，任氏不肯见他，他就在门外张望良久方离开. 两宫皇太后见神宗如此荒诞，渐渐也对任氏一事松下了口，不再反对得那么激烈了. 神宗又宣布任氏在景顺一朝并没有获得正式的嫔妃封号，只是一名侍奉纯宗日常的宫女而已，自己想要纳任氏谈不上是奸污兄妾，神宗在此事上态度坚决，朝廷大臣们也不敢反对.

宠冠后宫
天顺五年（1350年），任氏和神宗重归于好，四月以盛大的排场迎任氏回宫，封为贵妃，仅次于李皇后，但当时李皇后已经被贬宝安宫，任贵妃实际上就是后宫之主. 任贵妃还宫后，昔日得意的男宠们纷纷失宠，或被任贵妃所杀、或得罪任贵妃被充军，神宗后宫内便再无男宠存在. 同年九月，任贵妃怀孕，神宗大喜，封任氏为皇贵妃，彰显爱妃的荣耀. 第二年（1351年），任贵妃诞下神宗的第二子，但这个孩子在出生后的第十天就夭折了，神宗和任贵妃伤心不已，虽然没有追封这个孩子，但是此子的葬礼和祭祀都是按照皇太子的规格举办. 也许是因为这次生产伤了身体，或是任贵妃太急切想再度生子，总之，此后任贵妃再也没有怀孕，据记载她经常恼怒自己为何就是没有办法再怀孕. 任贵妃将不能怀孕的怨气转移到了别的妃嫔和皇子身上，神宗的前五位皇子都莫名其妙地夭折，而且宫中有怀孕的嫔妃受到阴害而流产甚至殒命，广传都是任贵妃的所作所为. 除此之外，任贵妃骄奢淫逸、张狂跋扈，她的服制饮食等皆严重逾制，在她作为贵妃的二十余年间，她和她的爪牙将九个内库的金银珠宝挥霍一空，其奢靡可见一斑. 在宫中大肆享受外，任贵妃还不满足，当时朝中有不少官员都通过巴结任贵妃高升，内阁首辅任达亲自跑到任妃宫中将任妃认作亲戚. 任贵妃指挥这些官员在民间牟利敛财，又给自己的娘家取得了不少好处，任家登时成了京城的顶级贵族富豪，和任贵妃里应外合，圈得不少钱财、肆意挥霍享受. 朝中有大臣看不惯任家多行不法，上书请神宗制止，但因为任贵妃的缘故，任家在神宗一朝始终富贵.

为祸内廷
当然，在任贵妃的所有罪行中，最令人发指的，还是迫害神宗的妃子杜瑞珠，即日后的圣宗萧兴稹的母亲. 杜瑞珠怀孕后被任贵妃得知，任贵妃首先买通了太医骗过了太后，然后秘密幽禁了杜氏，强灌堕胎药想要把杜瑞珠的胎打掉，奈何久久不掉，情急之下，杜瑞珠假装堕娠，骗过了任贵妃等人，任贵妃于是将她关在南门，又命宫女南氏看守，想要让杜瑞珠死在南门，谁知南氏反水，谎骗任贵妃杜瑞珠已死，随后帮助杜瑞珠诞下皇子，即萧兴稹，又帮助抚养皇子长大，数年后，这个孩子被苏太后发现，萧兴稹遂大白于天下，立为皇太子. 这对于任贵妃无疑是毁灭性的打击，新生的太子萧兴稹，就是她安耽日子的终结者，她知道，一旦太子即位，因为自己昔日的恶行，绝对不会有好下场. 所以任贵妃又把迫害的目标放在了太子身上，圣宗为太子时，常常有东宫的宫女太监莫名死亡，都被认为与任贵妃有关系. 太子年龄稍长，神宗的皇子也多了起来，于是任贵妃又劝说神宗更换太子，但因为礼法使然、群臣支持、太后袒护，萧兴稹的太子之位稳如泰山，任贵妃的奸计始终没有得逞.

去世
任贵妃进入中年以后，因为常年脾气火爆，所以身体也变得多病. 天顺二十六年（1371年），一名宫女因为摔碎了任贵妃的碗受到任贵妃责打，宫女早就对任贵妃常年的所作所为看不惯了，大声指责任贵妃的行为，任贵妃勃然大怒，拿起棍子就要亲自殴打宫女，结果气急攻心、一口气堵在嗓子眼、心脏骤停而去世，年45岁. 神宗得知消息后非常悲伤，下令隆重治丧，皇贵妃的谥号定为贞肃康靖端慎皇贵妃. 神宗亲自给任贵妃撰写行状，其中毫不吝啬对任贵妃的溢美之词，称她为帝王的佳配、后妃的表率. 其后又在天寿山德陵近处修建了规模宏大的墓园绥安园作为任贵妃的葬所. 任贵妃的葬礼极为隆重，超过了不少皇后的葬礼规格. 事后神宗仍然觉得不满足，想要仿照隆朝故事，追册任氏为皇后，甚至已经定好了谥号为“孝裕皇后”，事及任贵妃，大臣不敢多加反对. 然而神宗终因太过伤心在任贵妃薨逝半年后驾崩，因此任贵妃追册皇后之事未能成行.