孝恭王皇后

孝恭睿皇后王氏（15世纪？—1500年），祖籍奇楠，宁世宗萧玉炀的第四任皇后，父安城侯王文仁.

因功立后
世宗即位多年只有一子且夭折，大学士蒋髟然建议说：天子册立皇后，应该同时建立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻这样才能广为储嗣. 陛下正值青春壮年，应该广纳淑女，这样才可能多留子嗣. 由于之前世宗之堂兄文宗嫔妃稀少，只有孝穆刘皇后有生育，且他与刘皇后所生三子接连夭折，故朝廷上下非常害怕世宗无子，导致大宁江山后继无人. 世宗采纳建议，于隆佑十四年（1490年）再选五嫔，王氏即为其中之一，封德嫔，虽然册立五嫔的仪式不如隆佑九年（1485年）册立九嫔那般隆重，但仍然颇为庄严繁琐，可见世宗对此次的五嫔生下子嗣的厚望. 五嫔之中，甄静嫔最为得宠，于十六年（1492年）册为静妃，王德嫔亦有宠，但不及甄妃远矣. 可能是因为这样，王德嫔对甄静妃很是嫉恨，但她的机会很快就来了. 隆佑十七年（1493年）十月，世宗在甄静妃宫中歇息时，王慧兰、周静伦等十五名宫女与沈惠嫔密谋，刺杀世宗皇帝. 宫女们欲勒死世宗，但情急之下打了死结，久久不能杀死皇帝，有一名宫女王银姐见皇帝久久不死，以为他有金龙护体，感到害怕，就偷跑出去报告给当时已经失宠的夏皇后. 但不知道是什么原因，夏皇后未能及时赶到，反而是王德嫔获知了此事，匆忙带人来到甄妃的寝宫，逮捕了行凶的宫女，救下了世宗. 当时世宗虽然未死，但是被勒太久昏了过去. 一切事情理应由皇后定夺，但当时夏皇后没有赶到，王德嫔在当场地位最高，她当即下令将宫女们送去审问，扣住甄静妃，并前去中宫禀告皇后. 据宁末黄仁玕所著《胜彤史拾遗录》，当时王德嫔找到机会除去甄妃，她贿赂审问官，指使他想办法将罪名扣在甄静妃身上，又在夏皇后面前挑唆. 最终定罪：沈惠嫔首谋，十五宫女亲行弑逆，甄静妃虽然当时没有参与，但事情发生在她的宫中，她必然知情，也是共犯. 甄静妃按理说与此事无关，应当无罪，但最终同罪，显为王德嫔之力也. 在王氏的唆使之下，夏皇后下诏以谋逆的罪名将甄静妃、沈惠嫔与十五宫女凌迟处死. 事后世宗清醒，得知夏皇后没有第一时间赶到并且擅自处死了自己的爱妃，非常不满. 而对有护驾之功的王德嫔另眼相看，十分抬举. 王德嫔无疑是这次宫变的最大获益者，因此有不少人怀疑王德嫔是这件事情的谋划者. 隆佑十八年（1494年）五月，孝哲夏皇后崩逝，两个月后，以护驾有功，世宗册立王德嫔为皇后，在王皇后的皇后册文中，世宗特意提到王皇后曾有功劳. 册立王皇后的典礼比照册立夏皇后的典礼，都是隆重异常，世宗带领皇后拜谒祖庙、太庙，昭告天下. 王皇后的恩遇之浓，非寻常皇后可比. 次年（1495年），王皇后生皇三女苍梧公主. 随着时间的流逝，不断有人对当年癸丑宫变提出怀疑，民间宫中都流言四起，当时的太监郑奉礼在笔记中写，时人怀疑王皇后当初的所作所为，更有人将主谋归于皇后. 有的大臣也上书重新调查此事，世宗没有答应，但是长此以往自己也觉得当年的事情不对劲，觉得爱妃的冤死兴许和王皇后有关，对王皇后的态度也冷淡下去，因世宗的前三位皇后均不得善终，故王皇后恭谨小心，生怕触怒龙颜，落得悲惨的下场，因此忧思成疾. 徐明万进言说：先孝哲皇后（即夏皇后）因子死而忧死，今后（指王皇后）亦忧而成疾，皆以陛下薄之，宜厚遇，不得伤情，绝先后之悲也！世宗大怒，杖徐明万，发配，并发诏书，称：自皇后册立以来，我对待她的亲厚，没有哪位皇帝能比得上了！先皇后的死，是她自己哀伤儿子过世所造成，而你们不仅把先皇后的死怪在我头上，还说皇后的病也是我薄待她导致的，这实在是毫无理由的揣测！今后若有人还敢为此事上书，空口污蔑我薄待皇后，处以廷杖并流配！王皇后听说这件事后，向世宗请罪说自己失德，请求与世宗一起修习道法，世宗方怒气消散.

死因成谜
隆佑二十四年（1500年）四月初八，栖凤宫突发大火，王皇后与百余名宫女困于其中，太监请示世宗下令救火，但世宗竟以为这是上天降下大火来惩罚罪孽深重、害死无辜宫妃的王皇后，下令不准救火，使得王皇后与数百宫女都在这场大火中罹难. 对于王皇后的死，众说纷纭，《世宗实录》、《宁史》、《史记全书》及《宁会典》等官修史书中都称王皇后在宫女的保护下只是受了轻伤，她因为吸入烟尘过多又受了惊吓，在大火发生后的第六日（即四月十三日）过世. 而民间的一些杂记大都说王皇后是在大火中被活活烧死的，以致辨别不出王皇后的遗体，最后是随便选了一具可能是王皇后的焦骨下葬，当时的内需司物管太监方宁阳的笔记中也称王皇后死于栖凤宫大火. 王皇后究竟是被烧死还是病死的尚无法确定，但多认为王皇后是在大火中遇难，但她并没有被烧得面目全非，可能是在大火中吸入烟尘窒息而死而不是被烧死的.

祔庙风波
王皇后崩逝后，世宗非常伤心，感叹道：“昔日皇后救了我的命，如今我却不能救她的命！”，将她谥为“孝恭皇后”，以隆重的规格治丧，葬于昌陵. 按例，只有原配皇后才得以祔庙，继后只能祀于别殿，但世宗之原配孝洁陈皇后遭到世宗的厌弃，未能祔庙，于是世宗要求以原配礼祀孝恭王皇后，将她的神位奉入太庙，大臣多番争论，但世宗坚持己见，王皇后得以祔庙. 王皇后过世后，世宗常常怀念她的懿德，又想起她对自己有过救命之恩，悲从中来，哭泣不能自已. 后涉及到王皇后的忌日及祭礼问题，世宗又想以原配礼视之，大臣们说孝恭皇后不是原配，不能按照元后礼祭祀. 世宗大怒，对高士兰等人说当初让皇后祔庙的时候，这些人就很勉强，如今皇后的忌日，不过是一杯酒的事，他们居然连这个也和我作对！于是礼部的大臣不再坚持，坚持反对的均被廷杖降职. 孝恭王皇后虽然不是原配，但世宗对她的深情款款，不惜为了她与大臣们及祖宗礼数做对，使得她在隆佑一朝凌驾于孝洁陈皇后、孝哲夏皇后之上，享受元后祀礼. 世宗曾颁旨，关于自己死后昌陵内陪葬后妃的问题，左一位葬孝恭皇后，右一位葬孝哲皇后，左二位葬嗣君生母. 可见世宗心中对孝恭皇后的重视与情谊. 英宗即位后，孝恭皇后与孝洁皇后、孝哲皇后被同一天上谥号为孝恭诚哲宣佑庄毅卫天祗圣睿皇后，礼部上书称孝恭皇后乃继后，请撤销其元后祀礼，英宗准之，于是孝恭皇后的神位被撤出太庙，移主灵霄殿. 昌陵内安葬亦未遵循世宗之意，世宗左一位葬原配陈皇后，右一位葬第一继后夏皇后，孝恭皇后作为第二继后，被葬在了左二位，右二位葬英宗生母孝安谢太后. 世宗对孝恭皇后的深情，想要自己百年之后由她陪伴的心愿最终在礼制面前也未能实现，对于世宗这个与礼制、文臣们斗争一生、一生强势的君主来说，实在是一大憾事.