孝肃林皇后

孝肃贞皇后林氏（1534年—1569年），行州人，延都侯林政之女，宁孝宗萧予忱的第三任皇后.

入宫得宠
林氏出身在行州，父亲是行州民林政，母亲为林政之妻汪氏，林氏是林政的第二女，她还有一个姐姐和一个弟弟林启轩. 林氏的姐姐在林氏还没有出生的时候就被送进宫里做了宫女. 林氏家境贫寒，父亲林政做着占卜等江湖骗术的生意，同时靠着姐姐林氏从宫里送出来的俸禄过活. 嘉泰年间，林氏的姐姐受到了孝宗的宠幸，成为了孝宗的嫔御，林家的生活也变得宽裕起来，搬到了京城生活. 嘉泰二年（1551年），白太后的哥哥白德人想要将女儿推举进皇宫为孝宗之妃，但白氏是外戚，此前没有这种例子，但最终孝宗和白太后都同意了白氏入宫，为了不惹流言、表示皇帝和太后没有偏私之意，决定再召其他后宫嫔妃的适龄亲戚女入宫，同为嫔御. 同年七月，林氏和白氏等人一起入宫，白氏甫一入宫便得到宠爱，被册为淑妃、扶摇直上，而林氏只能和其他女子一样在后宫待年，不知何时才能得见龙颜. 嘉泰四年（1553年）十月的一个晚上，林氏散布于宫中庭院，望月思乡，想着自己入宫有年而未得宠幸，将来老死宫中孤苦无依的命运，不禁悲从中来，吟咏《红叶题诗》一首，正好被路过的孝宗听见，孝宗感叹林氏乃性情中人，与林氏对诗月下，林氏因而得到孝宗的宠爱，并在次年（1554年）册立皇后孔氏的同时册封林氏为淑妃.

立为皇后
嘉泰六年（1555年），林淑妃生下了孝宗的第二子敬王萧正璇；六年（1556年）生皇三子清王萧正璐，林氏宠遇始终不衰，渐渐超过了白淑妃成为孝宗最宠爱的后妃. 隔年（1557年）孔皇后去世，白淑妃也在不久后倒台. 当时朝中有大臣看出孝宗属意林氏为新的皇后，于是上奏以林氏生下两位皇子为由，请立林氏为皇后，但亦有人反对，认为如果册立林氏为皇后，皇长子的太子之位将会被动摇. 经过一次又一次的争论，孝宗也保证不会轻易变动储君，才最终敲定了林氏为皇后. 嘉泰十年（1559年）七月，册立淑妃林氏为皇后，其立后典礼非常隆重，参照世宗册立孝恭王皇后的典礼. 林皇后的父亲恩封为延都伯. 在册立林皇后不久后，白太后就崩逝了，当时便有人联系这两件事说册立林皇后是不祥的. 虽然孝宗一再保证不会轻易更换太子，但令人担忧的事情还是发生了. 林皇后想要让自己的儿子取代太子，但她政治力量薄弱，只能在后宫下手，向孝宗进谗言，说太子的坏话. 高贤妃和穆庄妃得宠以后依附于林皇后，也向孝宗说太子的坏话，想要让孝宗改立林皇后的儿子. 孝宗数度想过更换储位，但一是因为大臣的极力反对，二是顾念太子早逝的生母徐皇后，所以这件事一直没能成行. 太子知晓林皇后想要对付自己，假装孝顺林皇后，但实际上对林皇后怀恨在心，想要伺机报复.

继位风波
嘉泰十五年（1564年）四月，孝宗病重垂危，林皇后与高、穆二妃合谋，借侍疾之便，扣住孝宗命众大臣进宫的旨意不发，不停劝说孝宗传位于敬王，打算如果孝宗不同意，就伪造遗诏. 太子知道以后，决定冒险假传圣旨，召大臣入宫见孝宗最后一面，林皇后见大臣入宫，即命人堵住乾宁宫宫门，不让大臣进入. 太子见事态紧急，派王泓、裴知远等人去宫外找到林皇后的弟弟林启轩，一边劝说一边恐吓，林启轩害怕林皇后真的犯下大罪，立即进宫面见林皇后，劝说姐姐收手，太子派出的太监李进也从旁劝说，许诺皇太后之位与林家的富贵，林皇后又说要让自己的两个儿子都留在京城，太子也都同意，于是林皇后让步，众臣和太子见到了孝宗最后一面，孝宗已经处于半昏迷状态、口不能言，没过多久就咽气了，没有遗言留下，太子立刻宣布孝宗没有留下任何遗诏，断绝了林皇后等伪造遗诏的可能.

遭受报复
太子即位，是为宁高宗，在乾宁宫举行了登基大典. 七月，尊伯母贞穆皇后管氏为寿和皇太后、继母林皇后为圣烈皇太后，但同时，高宗也尊奉自己的养母练贤妃为端穆皇太妃，与林太后共掌太后玺. 随后，高宗以高贤妃、穆庄妃大逆不道为由废除了她们的封号，将她们幽禁在深宫；又下旨称新帝已经登基，在京藩王应该即刻就藩，敦促敬王、清王和光王在孝宗丧礼结束后就前往封地. 按制，太后的父亲应该封侯，高宗给管太后的父亲封侯，也给练太妃的父亲破格追封侯爵，却始终没有追封林太后父亲为侯的意思，而且也不让林太后的弟弟袭林家原有的伯爵. 林太后知道自己受到了高宗的欺骗，她想要追究高宗当初假传孝宗圣旨的责任，但高宗已为皇帝，大局已定，林太后无法改变，反而让高宗更加反感林太后. 高宗在诸事上都只和练太妃商量，然后直接以林太后的名义下诏，不顾林太后本人的意思. 不仅高宗挤兑林太后，一朝得势的练太妃也不将林太后放在眼里，林太后虽然气愤却无可奈何，只能自认倒霉. 弘宪五年（1569年）十月十九，高宗训斥敬王，并削减他的俸禄，林太后非常忧心，前去为敬王说情，但高宗又下了一道旨意训斥敬王，并在字里行间讽刺是林太后不教之过. 当晚，林太后就在慈明宫崩逝，享年35岁. 时人多认为林太后突然去世不寻常，极有可能是高宗下手所害.

身后凄凉
林太后的谥号是孝肃昭惠开顺永懿奉天靖圣贞皇后，别祀灵圣殿，合葬靖陵. 孝肃林皇后的葬礼被严重打压. 世宗时，世宗与伯母孝章宋皇后关系不佳，故孝章宋皇后的丧仪被减杀，而孝肃林皇后的葬礼规格竟然比宋皇后还要低，高宗的旨意里直接说林皇后是罪人，宋皇后是文宗之母、而林皇后教子不善，所以林皇后的丧仪视宋皇后降等“颇为稳妥”，并且祭祀规格也视正常皇后降一等. 直到高宗驾崩后，孝明帝即位，林皇后才被恢复祭祀规格，她的父亲林政追封延都侯，弟弟林启轩袭延都伯.